En términos ecológicos, la biomasa se refiere a cualquier tipo de materia orgánica. Cuando se trata de energía, la biomasa es cualquier materia orgánica que pueda utilizarse para generar energía, por ejemplo, madera, residuos forestales o materiales vegetales.
La energía de la biomasa, o «bioenergía», es la energía procedente de las plantas y de los materiales derivados de ellas.
¿Cómo se utiliza la biomasa?
La biomasa utilizada y quemada para obtener energía puede adoptar distintas formas, desde los pellets de madera comprimidos -que se utilizan en las centrales eléctricas que han sustituido el carbón- hasta el biogás y los biocombustibles, un combustible líquido que puede utilizarse para sustituir a los combustibles fósiles en el transporte.
El término biomasa también se refiere a cualquier tipo de materia orgánica utilizada para obtener energía en entornos domésticos, por ejemplo, la madera quemada en estufas de leña y los pellets de madera utilizados en calderas domésticas de biomasa.
La biomasa es materia orgánica como la madera, los residuos forestales o el material vegetal, que se utiliza para generar energía.
¿De dónde procede la biomasa?
La biomasa puede producirse a partir de diferentes fuentes, como los residuos agrícolas o forestales, los cultivos energéticos específicos o los productos de desecho, como los alimentos no consumidos.
La central eléctrica de Drax utiliza pellets de madera comprimida procedentes de bosques en funcionamiento gestionados de forma sostenible en Estados Unidos, Canadá, Europa y Brasil, y se componen en gran medida de madera de baja calidad producida como subproducto de la producción y el procesamiento de productos de madera de mayor valor, como la madera y los muebles.
Los productores y usuarios de biomasa deben cumplir una serie de estrictas medidas para que su biomasa sea certificada como sostenible y de origen responsable.
¿La biomasa es renovable?
La biomasa cultivada con medios sostenibles se clasifica como fuente de energía renovable debido a su proceso de crecimiento. Como la biomasa procede de materia orgánica y viva, crece de forma natural y absorbe dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera en el proceso.
Esto significa que cuando la biomasa se quema como fuente de energía – por ejemplo, para la producción de calor o electricidad – el CO2 liberado se compensa con la cantidad de CO2 que absorbió de la atmósfera mientras crecía.
